ほっきょくぐま館！いよいよオープン（平成１４年秋）

今年度、最大のイベント「ほっきょくぐま館」のオープンもまぁ及第点でしょか。
どうしてもここにお客さんが集中するので、
観覧までの待ち時間が長かったりとご迷惑もおかけしました。
オープンまでのひと月は短いようなとても長いようなひと月でした。

９月３日、上川町の北の森ガーデンにいる
今年２９歳（日本最高齢）になるカンゾーの麻酔を行い、輸送檻に入れる。

９月５日、当園で飼育しているコユキ（今年２７歳）とハッピー（同２２歳）、
そしてロシアより購入し、
もうじゅう館で飼育していたイワン（同２歳、仮名）の３頭を麻酔し、
ほっきょくぐま館の寝室に移動、この時点では工事は続いていて、
放飼場はまだ使えない。
一日も早く寝室に慣らすのが目的です。

９月６日、カンゾーを上川より搬入、麻酔後寝室に入れる。
カンゾーとコユキをカプセルのある放飼場に出し、
ハッピーとイワンを水中が見える放飼場に出すことにしました。
カンゾーとコユキは正直ご老体です。
水中を泳ぎ回って遊ぶにはかなり無理があります。
決定はしたのですが大きな問題がありました。
それぞれのペアリング（同居）がすんでいないのです。
ホッキョクグマは、陸上最大の肉食獣で、
本来は単独生活をする動物です。
同居は慎重に行う必要があります。
檻越しでのお見合い、精神安定剤を使っての同居と
通常でも３週間は必要とします。
できればオープンまでにはと考えました。

９月１３日檻越しにお見合い。
カンゾーがコユキを、イワンがハッピーを極端に怖がる。
獣舎に慣れないうちに、恐怖心が強くなるのを警戒しお見合い中止。
それぞれ１頭ずつで展示することを決定しました。

９月１５日、カンゾー初放飼。電柵を５回も触って腰を抜かすが、
どこが触ってダメかを学習。まずは成功。

９月１７日、小樽水族館に展示用の海水魚をもらいに行く。

９月１８日、午前イワンを午後にハッピーを初放飼。それぞれ２回感電。
ハッピーは大ショック。

９月１９日、イワン、餌に釣られて初泳ぎ。
ハッピーは出るけど扉の前から動かず。

９月２０日、オープン前日。
なんと海水魚水槽１本の魚が大量死。
どうにか毛ガニを確保。
海水を作り入れ替えるが、夜水槽の冷却装置故障。
どうにかなったがガックリと疲れる。
結局，カンゾーとイワンにそれぞれ頑張ってもらうことに。

ペンギンやアザラシの様に水中にいる時間が長い動物じゃないこと、
基本的に無駄な動きはしない肉食動物であること。
この２点で今回は苦労しました。
手作り看板を増やし、少しでも皆さんの満足度が高くなるよう頑張ります。
冬もう一度見に来て下さい。
それまでにはペアリングも終わり、展示も充実していると思います。
すべてパーフェクトでオープンできなかったのがちょっと残念でした。

ほっきょくぐま館がオープンして、さらにたくさんの方が来園してくれたので、
夏期開園期間中の入園者が、旭山動物園創立からの最高記録、
なんと６０万８千人を達成しました。
一日平均で３千５百人にもなります。
残念なのは土曜、日曜日に来られた方は、通行整理の上、
待ち時間まであるような状況で動物を観てもらわなければならなくて、
僕たちが観てもらいたいと思っている動物の姿や、
手作りの看板などを満足に見てもらえないことです。
きっと「なんだ…」と感じられた方も多いのではないかと思います。
そんな方は、どうか平日に来て、ゆっくりと過ごしてみて下さい。

ホッキョクグマのイワン

画：ゲンちゃん

飼育係とは？（平成１４年夏）

今年もはや７月ですね。
皆さんは今年の目標の達成のめどは立ちましたか？

動物園では冬期開園が終わり、
４月の閉園期間中に各人が獣舎の模様替えや
解説板作りなどたくさんの目標を立て、
みんなで協力して４月末の夏期開園に向けて突っ走ります。
４月は全員休みなしで働きます。
正直、この時期エネルギーを使い果たして、
数ヶ月は惰性で過ぎていきそうになります。

当然やりきれなかったこともあるし、
一年に一度しかない繁殖期を迎える動物たちもたくさんいます。
何もしなくても繁殖するわけではありませんから、
後悔しないように準備もしなければいけません。
行事も昨年の結果をふまえてよりよいものにしていかなければなりません。

今は、北海道内の動物園・水族館の飼育係が集まる飼育研究会の準備と
新たなホッキョクグマを迎え入れる準備に精力を集中しています。
８月はサマースクールと親子動物教室、
９月はほっきょくぐま館オープンと続きます。
はたして今年も頑張ったなと年を越せるのか、後悔ばかりがたまるのか、
まぁそうならないように頑張るしかないですね。

そういえば、今年度から「ごはんの時間」を「もぐもぐタイム」と改めました。
数ヶ月前にこのコーナーで
「今日のごはんに時間はありません。」の看板の前で、
「今日はごはんあたらないんだ、かわいそうだね。」と漏らす人が多くて、
何かいい呼び方はないですかね、と書きました。
たくさんのご意見をいただき、その中に「もぐもぐタイム」がありました。
「これだ！」ということで採用させていただきました。
ありがとうございました。

話を戻して、年に１度の繁殖期、特に地元の鳥たち、
野外ならば当たり前に繁殖しているのですが、
飼育下ではとても難しいことが多いです。

ただ１年間生かしておく、飼うだけならば、
今の僕たちにはそれほど難しいことではありません。
でも限られた条件の中で繁殖という一番重要な営みをさせてこそ、
本当の「飼育」だと思います。うちはみんなよく頑張ってます。
一生懸命ならば失敗からもたくさんのヒントがあり、来年につながります。　

飼育係

画：ゲンちゃん

人次第（平成１４年春）

今年は雪解けも早く、近頃記憶にないくらい、
雪との格闘が無い年でした。
なにせ４月の夏期開園の日には
「芝生が緑で雪がない。」のが至上命令というか
慣例になっているので、雪を消すのに
大変な年は本当に大変なんです。
ほっといても無くなる雪と、
暖かい日差しを浴びながら汗をかきながら格闘するのは
どこかむなしいものがあります。
 でも早すぎるのも心配です。
「ととりの村」の池の水です。
冬の間、水を抜いていて、
４月の中旬頃に池を掃除してから雪解けの沢水を入れるのですが、
雪が少なかったこともあり、今年はどれだけ沢水があるのか心配です。
それと桜も心配ですね。
ゴールデンウィークと桜が重なると大混乱しそうです。
こんな心配もすることがあるのですね。
ここまで気候が狂うと、今年はどうなるのかなって考えてしまいます。

さて今年は「ほっきょくぐま館」がオープンします。
ぺんぎん館に続いて冬の主役となる建物ですね。
今、一番の悩みは動物の確保です。
去年、相次いでホッキョクグマの雄が死亡しました。
現在は２頭の雌を飼育しています。
新しい建物には放飼場が２カ所、産室も２カ所あります。
つい数年前までホッキョクグマの入手は比較的容易でした。
ところが、現在はほぼ不可能に近くなっています。
原因は日本の動物園での繁殖が全くうまくいっていないことと、
外国から入ってこないことが原因です。
ホッキョクグマは「ワシントン条約」の２表の動物で、
輸出国の政府の許可があれば輸入できます。
じゃあ原因は野生での個体数が減っている、
あるいは飼育下での個体数が減っている、ということではないのです。
本来の生息地ではない地域に持ち出すことを制限し始めたからなのです。
ペンギンもそうです。

動物園は人間が勝手に動物を閉じこめ、飼育している施設です。
野生の動物を生かすのも殺すのも「人間次第」です。
動物園が飼育している動物を通して何を伝えるのか、
お金さえ出せばといったおごりがないのか、
今一度しっかりと考えなければいけない時代になってきたといえます。

動物園の存在が地球のためになるように、
野生動物の世界と人の世界を結ぶ架け橋になるように
努力をし続けなければと思います。

ホッキョクグマ

画：ゲンちゃん