新年の独り言（平成19年1月8日）

明けましておめでとうございます。
本年もよろしくお願いいたします。

２日から開園したのですが，来園される方がとても多くて，
ご挨拶を書く時間がとれず，遅い「あけおめ」になってしまいました。
昨年から急速に，社会のあらゆる分野と言っても過言ではないくらい平行して
何かがおかしくなりつつあること，歯車が狂いはじめていること，
社会生活する上での共通の価値観がなくなりつつあること，
すべての帳尻が合わなくなりつつあること等々，
少なくともいい方向には進んでいないことを実感することが多くなったのではないでしょうか。
私たちはどこに向かっていくのだろう？不安の年明けでした。
　
昨年の末に仕事で沖縄に行きました。
移動の途中ひめゆり平和祈念資料館にも行ったのですが，
祈念館は衝撃そのもので，悲惨な消耗戦，玉砕戦のなか
「それでも生きたい…」の無念が伝わってきました。
二度と繰り返してはならないことだと思いました。

しかしどうでしょう。
平和が長く続く日本で現在起きていること，年間の自殺者が３万名を超え，
いじめや殺人も日常のことのようになってきました。
戦争のない平和な時代でも荒んだ悲惨な出来事が日々起きています。
平和が「生きていること」の実感の希薄さを蔓延させるのだとしたら，
時代は戦争と平和を繰り返すしかないのでしょうか？

新年を迎えて，星野道夫さんの写真展を強引に時間を作って見てきました。
星野さんは，アラスカで自然を感じ自然の輪の中で生きる人々の生き方に共感し，
強いあこがれを抱き，その一方で現代人として生きている自分と葛藤していたように思います。
そして自分が生きる現代社会の将来に，人類の将来に，地球の将来に
強い不安を感じていたのではないでしょうか。

自然はたくさんの命があふれていながら，何も足さずに引かずに循環しています。
命が永遠にリサイクルされて，その時々でバランスを取っています。
僕たちの体を構成する原子や分子だって太古の昔から数え切れない程の命の中で
代々受け継がれて，たまたま今自分の体を構成しているだけです。
　
僕は星野さんが愛したアラスカとは対極の動物園という人間のエゴから作り出された場所で，
動物を見ています。
でも１時間くらい，ある動物を見続けていると僕らとは違う時間の流れがあることを感じます。
それぞれ種でみな違うリズムがあります。
それはきっとそれぞれの動物が生息している環境，自然のリズムです。
そして，その時間の流れの中に身を置くことがとても居心地がよく，
かけがえのないものに思えます。

僕たちヒトは自然の循環の中で生きる生き方を捨て，これからも戻ることはないでしょう。
むしろ加速していくのでしょう。
人類はもはや他のすべての生き物とは別の生き物です。
でも地球上で生きているのです。
だからこそ自然の尊さやかけがえのなさを社会の共通の価値観として
しっかりと持たなければならないのではないでしょうか。
地球と人類の共存のカギはここにあるのだと思えます。

ホッキョクグマとアザラシ（ゲンちゃん画伯）

年末に思うこと （平成18年12月）

冬季開園が始まりました。

ふたを開けてみると恐ろしいことに
対前年同月比２００％の入園者数です。

気候も変だけど，こっちの方がもっと異変です。

年が明けてからはペースダウンしてもらわないと
真剣にパンクしてしまいます。

ペンギンの散歩が…。

先日，新聞でも報道されたように，園内フラッシュ撮影の禁止，

ペンギンの人止め柵の改修をしました。

残念ですが，マナーの悪化に歯止めが掛かりません。

ペンギンの散歩はマナーを守ってもらえないと出来ません。

ロープなどを張ってまで行う気はありません。

ロープを張ってペンギンとお客さんを物理的に分けると
パレードになってしまうからです。

来園者がとても多いので，
パレードとか行進といったイメージがつきまとうのですが，

僕たちはあくまで散歩がしたいのです。

キングペンギンは集団で歩くのも，ごく当たり前の習性だからです。

ペンギンの安全が確保できないと判断したら，
散歩の途中で引き返したり，

中止せざるを得ないのですが，
実際，そうなったらどうなるんでしょうね。

罵声の嵐どころじゃ収まらないでしょうか？

覚悟だけは決めておくしかないようです。

観光誘致やさまざまなＰＲも必要ですが，
目的は来園者数の増加ではなく，

来園された方にどのような気持ちを
持って帰ってもらえたかが重要なのですから，

履き違えないようにしなければ，
それこそブームで終わるような気がします。

今が今のためだけであってはいけないと，

こんな時だからこそしっかりと意識しなければいけないのだと思います。

さて，先日かみね動物園のゴリラ同居のドキュメンタリー番組を見ました。
とても立派な雄でゴンタのことを思い出しました。
惚れ惚れするような立派な体格，
腕力があるのに，信じられない程デリケートで繊細な神経の持ち主。
強いものが際限なく強くなっていかない自然の巧みさを感じます。
番組を見て飼育するとは相手をどこまで理解し読み切り，
自信を持って向きあうことが出来るか，なのだと思いを新たにさせられました。

番組の最後に
「このままではゴリラは本や映像の世界でしか
出会えない存在になってしまう」とありました。
生身のゴリラを目の前にして受ける気高さや存在感，
存在そのものから発するメッセージは何物にも代え難いはずです。

動物園は誰のためにあるの？
それは，きっと飼育動物たちのふるさとに住む彼らの仲間のために，
そして私たちが彼らを守るためにあるのです。

チンパンジー日記 ２ （平成18年11月）

夏期開園も終わりました。
一息つく間もなく冬季開園に向け，越冬準備などをしなくてはいけません。
今年は例年になく園路や獣舎の改修がたくさんあり，さらにテレビ取材がびっちりです。
開園期間中よりも忙しくなる予感がします。
動物と飼育係だけの時間はもう二度と持つことはできないのでしょうか…
ひとつ，とても残念な改修を決断しました。
ぺんぎん館の手すりです。
高さを高くし，一部にはアクリルを貼って手を入れることが出来ないようにします。
干渉しない生き物とのつき合い方，ルールやマナーも提案できたらと思い，全国でも異例な，
遮る壁のない目の前でペンギンが見られる展示方法だったのですが，限界です。

さて，チンパンジーの森ですが，キーボがいないことに気づいたでしょうか？
実は，新居に引っ越してから世代交代が起きたのです。
引っ越して間もなくミコ（♀）に発情がきました。
子のミラクルが６才になり，そろそろ親離れの時期です。
ミラクルに手が掛からなくなってきて次の子を宿す準備が出来たのです。
発情当初はキーボがそばから離れずに交尾の権利を主張していたのですが，
息子のシンバが割って入ってきました。
シンバはフルト（♀）との間の子で１１才。血気盛んな若者です。
ミコはシンバを選びました。
強気になったシンバはミコに操られるようにキーボに挑み掛かるようになりました。
肉体的にキーボに勝ち目はありません。
生傷が絶えなくなり，キーボは緊張の糸が切れたように精神的に弱気になってしまいました。
雌や息子を制御できなくなる屈辱は図り知れません。それでもミコの発情が終わると
シンバも落ち着きキーボと和解したように見えました。小康状態です。
ただ，ミコはキーボのすることがいちいち気に入らないようで，
時々癇癪を起こしキーボを追い回していました。

９月の末，キーボが唇に裂傷を負っていたため，迷ったのですが麻酔をかけ手術をしました。
その日一晩群れと隔離し，次の日の朝，群に戻しました。
事件はその時に起きてしまいました。
群れと一緒にした瞬間にミコがキーボに襲いかかりました。
群れ全体が騒然とする中，シンバが闘争に加わりました。床が血で染まります。
やっとの思いでキーボを隔離しました。
体中に傷を負い，膝関節が裂け，骨が露出しています。緊急手術を行いました。
幸い，後遺症もなく怪我は快方に向かっています。
もぬけの殻のようになった目にも生気がよみがえってきました。

厳しい社会，ルールが彼らにはあります。
野生下ならばキーボの役目は終わったのかもしれません。
キーボが旭山にきて３１年，３８才です。
どのような形で群への復帰が可能なのか模索する日々が続いています。