「オオカミの森」がオープン！（平成20年7月）

いよいよオオカミの森オープンまでカウントダウンが始まった今、
この手紙を書いています。
オオカミの引っ越し、エゾシカの引っ越し、
オオカミの放飼場への馴致…とりあえず順調です。

仮住まいしていた旧もうじゅう舎では
存在感が今ひとつパッとしなかったのですが
オオカミの森でのオオカミの印象は
ハッとするくらい凛々しくて存在感抜群でした。
ここで彼らの生活が始まり永住の地となるのです。
もしかしたらほんの百年ほど前まで、
まさにこの旭山の大地にエゾオオカミが悠然と暮らし、
遠吠えをしていたのかもしれないと思うと、
胸が締め付けられる気がしました。
オオカミらしく走り、子育てをし、寝て、遠吠えをして…
でもここは旭山動物園の「オオカミの森」
もう二度と旭川の大地にオオカミがよみがえることはありません。

旭山では十数年前までオオカミを飼育していました。
老朽化で飼育を断念して今に至りました。
オオカミはイヌではありません。
トラやホッキョクグマと同じく，
頑として人の介在を許さない一線を持つ気高い生き物でした。
荒々しさと繊細さが同居する飼育するものを魅了する生き物でした。
十数年以上たった今でもオオカミの遠吠えは耳に残っています。
当時はお世辞にも広いとはいえない檻の中で、
来園者からは「狭くてかわいそう、野良犬みたい」などと言われたまま
飼育の歴史を閉じていました。

北海道の雄大な自然，世界自然遺産となった知床，
北海道以外でも雄大な自然と呼ばれるところはたくさんあります。
でも，私たちは北海道でも本州でも
生態系の要であるオオカミを絶滅させた歴史を持ちます。
雄大な「不」自然なのです。

シカの食害による森林の崩壊が現実のものになりつつあります。
自然を構成する一員であるエゾシカが
農作物のみならず自然さえも破壊してしまう存在になりつつあります。
シカを害獣にしたのは誰なのでしょう？「害獣」なんて本来存在しません。
私たちの生活が害獣を作り出しています。
自分たちの生活の豊かさを追い求めた結果、
さまざまなことが小手先のごまかしでは繕えなくなりつつあります。
私たちの豊かさはあまりにもわがままだったのかもしれません。
豊かさに感謝を込めて奪ったものに還元する仕組みを作らなければいけません。
エゾシカの数は私たちヒトがオオカミに替わり
何らかのコントロールをしなければいけません。

すべての命は連鎖しています。
その連鎖の輪を断ち切ってしまった罪を今こそしっかりと再認識をし，
自然の成り立ち，命の成り立ちを理解しなければ，
エゾシカの尊厳を認めた上での将来を見据えた対策はとれないでしょう。

そんなメッセージを込め，オオカミの森が完成しました。

オオカミの遠吠え（ゲンちゃん画伯）

エゾオオカミ絶滅～北海道の原罪～ （平成20年6月27日 番外編）

～共生から敵対へ～

明治維新がおき、ちょんまげを捨て、
欧米の価値観で近代化の波が押しよせてきました。
維新の翌年1869年、蝦夷地（えぞち）が北海道に改名され、
本格的な開拓が始まりました。

森は切り開かれ、道路、鉄道、炭鉱、工場、そして牧場が広がりました。
食料、毛皮を求め、エゾオオカミも大量に捕獲しました。

エゾシカを主食としていたエゾオオカミは牧場の家畜をおそうようになりました…。
アイヌ民族とは「共生」関係にあったオオカミは、
本州から渡ってきた人間とは利害の対立する「敵対」関係になっていきました。

～絶滅へ～

政府は1876年から懸賞金をつけてオオカミの駆除を奨励しました。
今のお金にすると、1頭につき10万円くらいの賞金です。

1888年まで続いたこの政策で、記録にあるだけで1500頭あまり、
記録にない数も含めると4000頭くらいが殺されたと考えられています。
銃や毒薬（ストリキニーネ）を使い駆除されていきました。

1879年の大雪でエゾシカの大量餓死も重なり、オオカミは生きるすべを失い、
急速に数を減らし、1896年毛皮の取引を最後に記録がなくなり、
1900年ごろ絶滅しました。

～害獣～

私たちの生活が「豊か」で「幸せ」になると、
オオカミが害獣とよばれ、エゾシカが害獣とよばれるようになりました。

私たちはどんな未来を描くのでしょう？未来に何を残せるのでしょう？
もう遠吠えは聞こえない…。

エゾシカ・オオカミ・ヒト（ゲンちゃん画伯）

ドラマ第3弾 （平成20年5月 番外編）

いつも、放送前に書いていたのに今回は…
放送翌日になってしまいました。
といっても書いているのは放送前なのでまだ見ていませんが。
今年は来春公開の映画のロケもあり、
まさに今現在も別のドラマのロケ中です。

早いもので、あれから3年もたったのですね。
旭山動物園は惰性ではなく今もしっかりと地面を蹴り
未来に向かい進んでいるつもりです。
みなさんから見てどうなのでしょうか？

今回も旭山動物園での動物の誕生や死、
それをしっかりと受け止める飼育係の姿をとおして、
見ている方に「生きる力」が伝わればいいなと思います。
もちろんドラマですからすべてが事実ではありません。
ただ旭山の信念をベースに物語は展開しているはずです。

これからは「多様性」「共存」
つまりたくさんの種類の生き物が命が共に生きること、が問われる時代です。
そのためにはまず我々人類がしっかりと大地に根を張り
「生きること」が前提です。
自分たちが「不毛の生き方」をしていて、
他の命を思いやれるはずはないからです。

今回のドラマでもたくさんの動物園でロケが行われました。
とてもたくさんの人や動物の協力でドラマは完成しています。
このドラマ、本当は旭山というよりは全国の動物園からのメッセージなのです。

動物園は人の価値観で作られてます。
その点では博物館、科学館や美術館と同じです。
「集める」「分類する」これは人類の特徴的な行動です。
ただ動物園が他の施設と決定的に違うのは、
動物園の動物は「生きていること」
「人の価値観で作られた施設で
人の価値観で生きていない動物たちを見てもらっている」こと
だと思います。

人類は「大切だ」と思うものを「守る」生き物でもあります。
どう「大切だ」と思ってもらうかが問われるのだと思います。
動物たちのありのままの生き方、姿に
尊さを感じ大切にしたい気持ちを育まなければと思います。
特に特定の価値観をまだ持たない子供たちには…

さて、ドラマも中盤です。
見終わってみなさんがどのようなことを感じたでしょうか？
僕は6月下旬オープンのオオカミの森完成を目指します。
そしてエゾシカの森の設計も同時進行しています。

明日も「頑張って生きてみますか！」

ハッピーの夢（ゲンちゃん画伯）