動物園の看板（平成12年4月）

暖かい日が続き，動物園の雪も解け始め， 旭山にも春の気配が漂ってきました。 動物たちも厳しい寒さから解放され， 暖かな日差しを体いっぱい浴びています。 私達も4月29日の開園に向けて準備におわれています。 動物園では皆さんに，ただ動物を見るだけではなく， 動物を通してもっと楽しんでもらえるような工夫を，いろいろこらしています。 その中で，それぞれ動物の前に設置してある看板に注目して下さい。 旭山動物園の看板は，職員が考えて作っています。 手書き看板はもちろん，既製の看板もそうです。 しかし，なかなか看板に，目を留める方は少ないのです・・。 特に，既製の備え付けてある看板は， 見向きもされないことが多いのです。 どうしたら，看板を見てもらえるのか， 見た看板の内容がどうしたら伝わるのか， これからに向けて，冬期開園中にいろいろと試みることにしてみました。 まず，トラの既製看板を見てもらいたく， トラのおりに直接手書きの看板 「トラのひみつ，じつはね，トラはね・・かんばんをみてみよう！」 を設置してみました。 すると，今まで通り過ぎるだけだった看板に， 立ち止まり，読む方が７倍にも増えました。 動物園には，多くの動物がいて， 様々な目的で動物を見に来られていると思います。 私達は，動物を見てもらい， その動物から伝えたいことがたくさんあります。 動物の獣舎の前に，ガイドをする職員が常にいればいいのですが， なかなかそうはいきません。 私達が，動物を通して皆さんに伝えたい気持ちを， ぎゅうっと看板にこめてあります。 何か一つでも，その動物のことを発見してもらったり， 知ってもらえれば，とてもうれしいのです。 皆さんが看板に目を向けるきっかけは， ほんのちょっとしたことなのかもしれません。 そのちょっとを工夫して，もっと楽しく動物を見てもらい， 動物のことを知ってもらえるように考えていきたいと思います。 もう一つ，アザラシのプールに， 手書きの看板と大きめの時計を設置しました。 「アザラシは，いったい何分息を止めていられるのでしょう？」 ぜひ，旭山動物園に来て，はかってみて下さい！！ ※このあざらし館の時計はあざらし館建設時に撤去したので， 現在はありません。

ぺんぎん館構想（平成１１年秋）

記録的な暑さも嘘のように終わり、いつもの秋です。
暑さでまいったのはキレンジャクでした。
夏は涼しいシベリア地方で繁殖する渡り鳥です。
暑い日中はくちばしを開けてハァハァと呼吸し、
食欲不振、腸炎と併発し死亡する個体が相次ぎました。
結局，展示をあきらめ、比較的涼しい小屋に移動し暑さを乗り越えました。
不思議なことに同じようにシベリアに渡るヒレンジャクは平気でした。

夏は暑い、冬は寒い。
１年の温度差が６０℃もあるような過酷な環境の動物園はうちだけでしょう。
人も動物も数字だけ聞くとよく住んでるなって気になりますね。
動物たちの出身地は世界中さまざまですが、つぼさえ押さえて飼育すれば、
快適に１年を過ごさせることが出来ます。
　
さてぺんぎん館です。
来年の建築に向けて設計の真っ最中です。
ペンギンと聞くと南極・氷・寒いと連想するでしょう？
ところが！旭川の冬を暖房なしで生活できるのはごく一部の種なのです！
ポピュラーなフンボルトペンギンなどは暖房室がないと死んでしまいます。
また暖かくすればいいかというとそうでもなくて、
ペンギンは感染症に弱いので清潔な環境も必要なのです。
旭山動物園でも昔ペンギンを飼育していましたが、
専用の越冬施設がなく死亡個体が相次ぎ，飼育を断念していました。
　
せっかくペンギンを飼育するなら雪の中で絵になるペンギンを飼いたい、
氷の張った水中を泳ぐペンギンを飼いたい。
これがスタートでした。
これこそ，旭山動物園でしか出来ないペンギンの見せ方です。
そこで現実的に入手可能なキングペンギンを飼育することに決定しました。
ところが！調べていくとキングペンギンはほとんど水に入らない！！
というとんでもない事実が浮かび上がってきました。
そこでよく泳ぐフンボルトペンギンも入れることに決定しました。
室内を１０℃前後に保てば夏は冷房、冬は暖房として使え、
どちらのペンギンにも快適な環境を提供できることに気づきました。
まさに一石二鳥です。

実は水中の見せ方にアッと驚く仕組みを計画しています。
南極の魚も展示したいな、アザラシは一緒に飼えないかな、
いろんなことも考えています。
飼育していない動物の施設を作る難しさを感じつつ、
だんだんとぺんぎん館が頭の中で出来上がってきています。

キングペンギン
画：ゲンちゃん

命（平成１１年夏）

去年はもうじゅう館、今年はサル山の建設に追われています。
７月２３日に完成・引き渡し、７月２５日のオープン予定です。

例によってサルを新獣舎にならす時間がないので、
１９日に寝室だけを引き渡してもらって引っ越しをする予定です。
サル山の目玉は「ヒトとサルの比較」です。
仕掛けは完成してからのお楽しみです。

さて，毎年この時期になると憂鬱なことが必ず起きます。
ウサギやアヒル、ニワトリなどが捨てられているからです。
電話での引き取り依頼もたくさん来ます。
ほとんどが「お祭り」で衝動的に飼い始めてしまった動物たちです。
当然ですが動物園では家畜やペットの引き取りは一切していません。

それが、ただであろうが数百円であろうが、
飼い始めた命には責任をとらなければいけないと思います。
家畜やペットは、僕たち人間が飼うために、
長い年月を掛けて「改良」して作り出した命です。
ヒトが飼って初めて生かされる命です。
飼い主のいないペットは哀れです。
捨てる人は自分が手を下さないから、
動物園に捨てればもしかしたら幸せになれるかもしれない、
いや自分が飼うよりもきっと幸せに違いないなんて
自分をごまかしているのでしょうか？

捨てられている動物を生涯飼育する場所もないし、
どんな飼われ方をしていたのかも分からない、
危険な病気を持っているかもしれない動物を、
園内で飼育することは出来ません。
通常の手術をする麻酔をかけて安楽死をしています。
僕だって「可愛そう」だと感じます。
でも、動物園はその命に責任が持てません。
自分が飼い主になれないのだから選択肢はありません。　
里親探しをしたら？
なるほど、でも残念ながらそんなことをしたら
動物園は動物の捨て場になってしまうでしょう。
毎年繰り返される、捨てられた動物を見ていると
みなさんのことが信用出来ないのです。

どんな理由であれ、もらい手も見つからず飼えなくなった命には、
たとえいくら掛かろうと自分が安楽死を決断し
責任をとるべきだと思います。
飼い始めた命を真剣に考えれば、
少なくとも「捨てる」という選択肢はないはずです。

ウサギ
画：ゲンちゃん