動物園はなぜ必要なの？（平成１６年１１月）

想像もつかないことの連続の夏期開園が終わりました。
１２２万人という数字は正直とんでもない数字でした。
冬期開園はどうなるんでしょう？

９月１９日にホッキョクグマのカンゾーが死亡しました。
ほっきょくぐま館のオープンに合わせて来園した個体でした。
高齢でしたが、立派な体格で
これぞホッキョクグマという威厳のある容姿をしていました。

実はカンゾーの名前の由来は性格がきかないので
「きカンゾー」でもあったのですが、
来園時からの血液検査で肝臓の機能が低下していての
「カンゾー」でもあったのです。
飼育下では飛び抜けて高齢だった個体なので、
漢方薬などの肝機能改善薬を常用してきました。
僕たちの中ではいつ逝ってもという覚悟はできていました。
８月の夜の動物園から体調を崩し、
肝機能に加え腎機能も著しく低下し始めました。
動物園で飼育していても野生動物です。
人に触られる、吹き矢で麻酔をされることは何よりも苦痛です。
老衰で治癒の見込みがないと判断したので、
最後に苦痛だけを与えて最後を迎えさせることは避け、
無理な治療はしませんでした。
　
ホッキョクグマは野生下では２万頭前後の生息と推定されています。
当園の連休の中日の入園者数です。
地球上にこれだけです。
緊急に絶滅の心配はないとされていて、
輸出国の許可さえあれば輸入することは可能です。
しかし特に日本には輸出国の許可がおりません。
その理由は本来の生息地から
わざわざ持ち出すことをしない方針もあるのですが、
日本は動物を見せ物にして、ろくに繁殖もさせずに「消費」しているとの
痛烈な批判があるからです。
日本に輸出することへの国民の理解が得られないのです。

しかし、なぜ日本でホッキョクグマを展示しなければならないのでしょうか？
もっといえば動物園はなぜ必要なのでしょうか？
そのことを真剣に考え反省しないと
日本の動物園の将来は見えてこない気がします。 
カンゾーがいなくって、
アザラシ目線のカプセルのある放飼場にはコユキ１頭になりました。
元来クマは単独生活なので
カンゾーがいなくなってもコユキはケロッとしています。
でも展示効果としてはピンチです。
コユキもおばあちゃんでカプセルから人が顔を出しても知らん顔です。
でも心配はご無用です。
ちゃんと新しいニューフェイスが来園しました。
今いるハッピーの姪にあたるルルです。
旭山の血筋です。
若いので将来を考えてイワンと一緒にしようと考えています。
そしてハッピーをコユキの放飼場に馴らしていこうと思います。

この手紙の頃にはお披露目されているかな？

ホッキョクグマのイワン

画：ゲンちゃん

日本の常識、非常識？（平成１６年１０月）

９月は来園者９０万人と１００万人をあっさりと達成してしまいました。
あの台風の日に８００人近くの来園者があったのには驚きました。
「今日はすいててゆっくり見られるわ」
のんきにしゃべっているのには「・・・」でした。
幼稚園などの団体まで来ていて、
子供たちが強風に怯えていて「・・・」でした。
とにかく１００万人は夢の数字としてとっておきたかった数字です。
本当にいつかそんな日が来るのかも・・・
もっと大事にしておきたかった気がします。

さて、オランウータンです。
日本では雄親と、母子を一緒に飼育することは一般的ではありません。
野生での単独生活という習性や、
同居して子供が殺されてしまった話や見た目の体格差や、
とにかく一緒には飼育できないという固定観念がありました。
ところが欧米では同居が当たり前です。
出産の時すら雄を同居させたままとの情報を得ました。
僕たちは野生でも雄と母子が出会わないわけはないし、
他のサル類のような父子のコミュニケーションはないにしろ、
同居は不自然なことではないのではないだろうかと思っていました。
モモが生まれて約一年半、
午前中にジャックを
午後からリアンとモモを放飼場に出していましたが、
外に出ている時間が短く、
とくにジャックはリアンに会えないこともあってか
いらいらしていることが多くなっていました。
「ならば」と一緒にすることにしました。

寝室内でのお見合いの後、９月５日朝８時、
まずリアンとモモ次いでジャックを放飼場に出しました。
リアンはちょっとビックリして間合いをとります。
ジャックはリアンのすばしっこさには
ついていけないことを自覚しているので、
興味津々なのですが追いかけません。
そしてジャックとリアン最初の同居の時のように
「いじけ作戦」を開始しました。
小さくなっていじけているジャックを見て
リアンはモモを抱っこしたままじわじわと近寄ります。
目と鼻の先まで近寄ってもジャックはじっと耐えています。
「僕は何もしないよ」目が訴えています。
でも耐えきれずに手がピクリ、リアンはサッと離れてしまいます。
ジャックはロープや木に八つ当たりをして、
気を落ち着けてまたいじけ作戦です。
そんなこんなで同居は成功しました。
やはり父と子、父と母と子といった
コミュニケーションは見られないのですが、
ジャックは満足のようです。
リアンもジャックのそばではモモを自由にはしませんが、
ジャックのそばで微妙な距離を保ちながら寝そべったりしています。

オランウータンは考えてから行動するので
心理分析をしながら見ていると飽きることがありません。

最近ジャックが「何か」考えていそうで目が離せません。

オランウータンのリアン

画：ゲンちゃん

タミオの死（平成１６年９月）

８月１８日キリンのタミオが老衰で死亡しました。
２１才でした。
１才で旭山動物園に来たので２０年旭川で過ごしたことになります。
僕が旭山動物園に来たときから居たので、
気候の変化が激しい旭川で
熱帯産動物を飼育する技術を一から教えてくれたのがタミオでした。

タミオはメスのマーナとの間に４頭の仔をもうけました。
９９年にマーナが死亡してからは１頭で飼育していました。
タミオは亜種不明のキリンで、
「種（遺伝子）の保存の観点から、
亜種の分かっている動物を計画的に繁殖させ、
展示していこう」と言う動物園界の方針もあって
マーナの死後、新たなお嫁さんを迎えることはしませんでした。

しかし一頭になってからは運動量も落ち
たたずんでいる時間が長くなりました。
今年に入り食欲はあるのに痩せが目立つようになってきました。
また好みにも変化が出てきました。
旭山動物園では餌を与えながら
動物の解説をするガイドを頻繁に行っていますが、
去年までのタミオは、木の葉や野菜類ならば好んで食べて
バナナなどの果物を与えても食べようともしませんでした。
「キリンは本来、高いところの木の葉を食べる動物なんだね、
長い舌で葉っぱを巻き取って食べるんだね」と話をしていました。

ところが今年の春からはバナナやオレンジなどアレッと思うものを
なんでも食べるようになりました。
主食で与えていた大好物のクローバーにもあまり口を付けずに、
敷きわらに使っている乾草をわざわざ食べるようになりました。
野生種の動物はとても保守的です。
行動も食べ物にも一度安全だと分かったものに固執します。
生き抜くための本能です。
好みの激変は生命力の衰退の兆候です。

そして７月２２日放飼場で倒れました。
自分の力で起立ができない状態でした。
「ついに来たか…」一瞬頭をよぎりました。

しかし，カルシウム剤などの大量投与、職員総出で首を起こし，
お座りの状態にして本当に奇跡的に立ち上がらせることができました。
タミオはその日から寝室で座って寝ることをしなくなりました。
これまでは毎日座って寝ていたのに。
人に触られた恐怖と、「座ったらもう二度と立ち上がれない」
タミオには分かっていたはずです。

僕はいかに安らかな最後を迎えさせられるかを考えていました。
でもそんな心配はいりませんでした。
８月１８日朝、タミオは寝室で横たわるように死んでいました。

僕たちはタミオを通してキリンの素晴らしさ、
かけがえのなさを伝えられたのでしょうか？

キリンのタミオ

画：ゲンちゃん