恩返しプロジェクト （平成21年12月）

今年最後の手紙ですね。 明るい話題でと考えていたのですが，訃報です。 ミナミシロサイのノシオが１１月１７日朝１０時頃死亡してしまいました。 今年度は４月にオランウータンのモモが事故死， ６月にはアムールトラのいっちゃんのガンによる安楽殺など まだ死ななくてもいい年齢の動物の死が続きました。 何とも晴れ晴れとしない年だった気がします。 昨年度来からの来園者数の減少傾向， ベテラン飼育係が次々と退職を向かえ， 過去の本当に苦しかった時代を知らない世代に， 急激にバトンタッチしました。 動物慰霊碑の移動，僕はあまりげんを担いだりしないのですが， 開園４２年目という年は何か節目のような， 抗しがたいものを感じさせられる年でした。  開園以来多分，数千の，いやもしかしたら万の命が この旭山で終わりをむかえています。 このたくさんの命は私たちが楽しむ，学ぶためだけ，の命として 終わらせてはいけないのだと思うようになりました。 動物園は所詮ヒトのエゴ，習性の産物です。 でも人類が地球上の生き物の運命を握ってしまった現状で， 私たちが他の生き物と共存する道を選択するために， 共に生きる生き物たちの生き方を知り 大切に思う心を育むために動物園は必要です。 でも，動物園で死を迎えた動物たちに動物園としてどう報いるのか？ 飼育されている動物たちには野生での故郷があります。 仲間が暮らしています。 やはり動物たちの故郷に何か具体的に報いること， 恩返しをすることなのだと思います。 そういう意味で，今年は大きな一歩を踏み出すことができました。 旭山動物園「恩返しプロジェクト」第一弾として ボルネオへの恩返しプロジェクトです。 日常の生活で欠かすことのできない必需品となった植物油脂パーム油， その恩恵を受け続けることで モモの故郷ボルネオの熱帯雨林が驚く程のスピードで消え続け， アブラヤシの畑に変貌し続けています。 また建築資材としてボルネオの熱帯雨林の木を使ったコンパネなどの木材も 日本にとってなくてはならない必需品です。 私たちの日常の暮らしが，オランウータンやボルネオゾウの首を 真綿でじわじわと締め続けているのです。 窓の外に見える身近な山よりも，生活との関わりという点では ボルネオはもっと身近な場所でもあるのです。 プロジェクトは旭山動物園が中心となり 現地に野生生物レスキューセンターを 設計し建築しようという途方もない計画です。 でも始めなければ可能性もありません。 旭山動物園は，動物園が進むべき方向を示す羅針盤の役割を目指します。 常に一歩先に…来年につなげていきたいと思います。 皆さんにとって来年がいい年でありますように。 ミナミシロサイの「ノシオ」（ゲンちゃん画伯）

命の受け継ぎ （平成21年11月）

更新が遅くなり大変申し訳ありません。

平成２１年度の夏期開園も無事に終わりました。
来園者数は昨年度に引き続き減少が続きました。
いろいろと言われますが，僕自身の原因の分析としては，
あまりにも容量オーバーの来園者数が持続したことが大きいと考えています。

飼育動物に対して取り組んできたことと同じように，
今こそ来園者に対しても
しっかりとした取り組みをしなければいけないと痛切に感じています。
混雑しているイメージが変なかたちで定着してしまいました。
減ったとはいえ今年も容量オーバーです。
裏返すとこれだけの来園者を向かえ入れる体制が整っていないと言うことです。
皆さんにとって旭山動物園はどんな場所でしょうか？
いつの間にか「お客さんが来たら連れて行く場所」になってはいないでしょうか？

先日うれしいニュースが届きました。
神戸に嫁いだカバのナミコが４月１７日に母親になったのです。
ナミコは旭山動物園開園以来飼育している
ゴンとザブコの娘（１９９２年生まれ）です。
ザブコは１９６３年生まれで１９６７年に旭山にやってきました。
以来ゴンとの間に１１頭の子が生まれ７頭が無事に成長し
新たな飼育地に旅立っていきました。
カバは繁殖力が強く産児制限をしないといけない種の代表なのですが，
計画的に繁殖に取り組みたくさんの子を残すことができました。
ナミコは母親のザブコの足腰に衰えが見え始めた１９９２年，
旭山のあととりと考えて計画繁殖させた子でした。

話が前後しますが，ナミコの前に生まれた「メスの子」は
「あらできちゃった！」子でした。
厳冬期に寝室の修理が必要となり，
一日だけ放飼場でゴンとザブコを同居しました。
プールには水もなく，放飼場は雪が積もった状態でした。
カバは水中で交尾をする，それまでの常識が破られた記念日です。
まさか愛を交わしているとはつゆ知らずにいたのですが，
翌年（１９８４年）秋，ザブコの寝室のプールに大きな物体が浮いていました。
それが「メスの子」でした。
これは大変とあわててもらい先を探したのですがなかなか見つからず，
７才になりやっとペアーを組む相手が見つかり旅立ちました。
「メスの子」なのはチャンスがあればいつでも旅立つ子だったので，
愛称を募集しなかったからでした。

さてナミコですが，寝室がゴンとザブコ用の２カ所しかないために，
ナミコが大きくなってもザブコと同居させていました。
いつまでも甘えん坊で８才になっても母親のオッパイをねだり，
母親よりも早く移動し餌を独り占めにするようになりました。
ザブコはまずます足腰が弱ってきて，
ナミコの同居が重い負担になるようになってしまいました。
２００３年，あととりを断念し神戸市王子動物園にお嫁に出すことにしました。

命がしっかりと受け継がれました。
飼育下での継代はたくさんの園館との共同作業で始めて実現できます。
ナミコの子の成長を遠くから見守っていきたいと思います。
いつか里帰りなんてこともあるかも知れません。
それとザブコにも早く新居をつくってやりたい…と思うこの頃です。

カバの親子（ゲンちゃん画伯）

テナガザルの珍事件 （平成21年10月）

 秋です。
食欲の秋です。
食べ物には敏感に反応してしまう自分がいます。
この時期，事務所にはなぜか，
日本各地の銘菓がちりばめられているので大変です。
お菓子に手を出すのは，
食べたいと思った３回に１回と決めているのですが，
食べたいと思う回数が多いらしく，
結果として他の人より多く食べてしまっているようです。
ヤバイ季節ですね。

てながざる館無事にオープンしました。
それにしてもテナガザルには敬服しっぱなしでした。
旭山動物園のサル類の中では群を抜く運動能力を持つシロテテナガザルの，
檻に閉じこめられた能力を解放してあげよう！これが基本テーマなのですが，
「どんな？，どの程度の能力を持っているのか？」
それがなかなか読み切れないまま設計，建築と進みました。

本来の連続した動きをする前に檻に当たってしまうのです。
くわしく言うと紙面が足りないのですが，
チンパンジーとオランウータンとニホンザルの持つ運動要素，
能力を合わせ持ち，素早さ，反応速度，身体のバネ，
身軽さすべてがウルトラ級なのがテナガザルです。
今までの施設では決定的な失敗はなかったのですが，
心の中では「転けるならこの施設かも…」という気持ちがくすぶっていました。

新居に引っ越しオープン一週間前，いよいよ初の放飼場デビューです。
勢いよく放飼場に出た彼らの動きは目を見張るものがありました。
見事なブラキエーション（腕渡り）目では追えない程の素早い動き…
そして数分後にある出来事が起きました。

新施設はとても複雑な構造です。屋根のかかったエリア，オープンなエリア
そして来園者側に立つ遊具エリア，それぞれに意味があるのですが，
オープンなエリアでは壁面から屋外に出ないように
オーバーハングした屋根をかけていました。
　
１頭がオーバーハングの下，
地上約７メートルに設置した長さ４０センチの鉄棒の上に
ちょこんと座りふと上を見上げました。
次の瞬間なんの躊躇（ちゅうちょ）もなく青空に向かってダイブ，
あり得ない体位で屋根に手をかけ屋根の上にあがりました。
しばらく景色を見渡し屋根の縁に両手でぶら下がり，
数メートル下に張ってあるロープに飛び降り，戻ってきました。

「新居はこうなっているんだ，なかなかいいね。ありがとう」と納得顔でした。
飛びつく先が見えない，力学的にあり得ないと思ってたのに…
スゲーとしか言いようがありませんでした。
彼らは数分で新施設の構造を理解し，自分の行動をイメージできたのです。
ヒトなんてたいしたことないな，つくづく感じました。
もちろん対策を行いオープンを向かえましたよ。

シロテテナガザル（ゲンちゃん画伯）

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