これからの未来に向けて （平成23年3月）

今回の日記は、東日本大震災が起きる前に書いたものです。
今は日本が一丸となり一日でも早く復興を成し遂げるために
頑張らなければいけません。
もちろん旭川市もその一員です。
一方で地球規模での気候変動や環境破壊は進行しています。
旭山動物園が取り組んでいる環境や生物多様性の保全を目指した活動は
継続していかなければいけないと考えています。
動物園にとっても今後様々な状況の変化があると考えられますが、
その状況の中での精一杯をこれからも続けていきたいと思います。

冬祭りも終わり、寒気もゆるみ早くも春か？みたいな天気です。
今年はタイやマレーシアなど今まで見なかった国の来園者が目立ちました。
本当に国際化してきたんだなと感じます。
暖かい国の人たちに、寒さをテーマにどのように見ていただけるのか
しっかりと考えていかなければいけませんね。
それにしてもわざわざ
旭山動物園をツアーに組み込んでもらえるなんて凄いことです。

今年も雪解けが早そうで、そうなると気になるのがエゾシカです…
２月に入ってからエゾシカの駆除の現場に
何回かお邪魔させていただきました。
２００頭を目標に、と聞くとその程度ではどれほどの効果がなんて
勝手に思ってしまうのですが、
実際に行われる命の間引きの現場はどうなっているのだろう？
エゾシカを飼育展示している動物園の人間として
関わっておかなければいけないとの思いでした。

何よりも驚いたのが、樹皮や木の芽の食害でした。
知床程ではありませんが、
このままでは数年後にはこの雑木林はどうなっているんだろう？
旭川でもここまでなっている場所があるんだと愕然としました。
さらに一度に多数のエゾシカを狩ることの
難しさと大変さを目の当たりにしました。
机上の議論を具体化する現場の大変さを再認識しました。
さらに猟友会の方々の自然に対する造詣の深さや、
思いやりにも感動しました。
自分ももっと逞しくあらねばと強く思いました。

さて新年度の予算です。
念願の総合動物舎建て替えのための実施設計費が認められました。
仮称アフリカ生態園と呼んでいたものです。
開園以来からの施設でカバやキリンのいる建物です。
アジアゾウのアサコやマルミミゾウのナナ、シロサイのノシオ…
皆ここで暮らしていました。
湿気などで思いの外老朽化が進み、
だましだまし使っていますが限界が近づいていました。
何より、展示動物の数だけしか寝室がなく、
生まれた子供を残しておくことができませんでした。
カバは２頭、キリンも２頭開園以来暮らしている、
カバのゴンとザブコの子も皆他の動物園に
出さざるを得ませんでした。
旭山の血統は旭山で継代すること、これはホッキョクグマに限らず
将来も飼育展示する動物を維持するための基本です。

ですから新しい施設では、
最低カバは３頭、キリンは４頭程度飼育できる寝室を
用意しなければいけません。
それだけでも大変な金額になります。
厳しい財政状況の中、切りつめるとこは切りつめながら
旭山らしさを具体化していく覚悟です。
旭川市の大切な財産になるように頑張ります！

今年は何が… （平成23年2月）

今年は、久しぶりにしっかりとした冬ですね。
でも雪の降り方が乱暴です。
札幌から岩見沢近辺まではどうなっちゃうのといわんばかりに
雪が降り続いています。
高速道路もＪＲも国道までもまったく当てにならない状態です。
札幌でさえ行くのをためらってしまいます。
逆も同じで帰りのことを考えると
旭山動物園に行くのもためらわれることでしょう。
団体旅行のバスも午前中に高速道路が封鎖になることが多いので
物理的にキャンセルが頻発しています。

温暖化といいますが、僕たちには体感できないくらいですが、
地球全体では気温が上昇していて、
海水温の上昇や海流の変化などが大きく影響して、
局地的な気候変動が起きているのは事実のようです。
じわじわと心地よく暖かくなるのではなく、
僕たちが対応不能な事態を伴いながら気候が変わっていくのでしょう。
環境と共に暮らす野生動物たちにとっては
急激な変化はさらに深刻な事態を招くと思われます。

旭山動物園のホッキョクグマの「サツキ」と「ルル」の繁殖は
今年は実現しませんでした。
ホッキョクグマはヒグマと異なり、
繁殖するメスだけが冬ごもりをします。
繁殖しないホッキョクグマは冬の間にたくさん食べ
体力をつけ春の発情期を迎えます。
結果としてサツキもルルも本来ならばしっかりと体力をつけるべき期間に
一ヶ月以上も絶食状態になっていたので、
これからしっかりと食べ寒さの中でしっかりと運動し、
春の発情を迎えられるようにしなければいけません。
可能性をより高めることが今年の目標になります。
　
現在進行形で考えるとうきうきしてしまうのは
茶色いクマ、そう、ヒグマの「とんこ」です。
現在出産のために産室で過ごしています。
行動の観察から出産の確率はかなり高いです。
ヒグマの繁殖成功は旭山では初になります。
「とんこ」も「くまぞう」も親を駆除され飼育下に持ち込まれた個体です。
ヒグマの愛情の深さや素晴らしさを伝えることが
命をあずかった僕たちの責任です。
（※ヒグマの「とんこ」は2011年1月17日に出産し、
現在順調に2頭の赤ちゃんが育っています）

春には北海道産の両生・は虫類舎とタンチョウ舎が完成します。
地元の生き物の素晴らしさをたくさん発見して欲しいと思います。
次は何を具体化するのかって？実はそこが問題なのですが…
まぁなるようになるということで目の前のことに全力投球で、
未来を切り開いていきましょう！
皆さん応援よろしくお願いします。

子育てするヒグマの「とんこ」（ゲンちゃん画伯）

新たな思い （平成23年1月）

明けましておめでとうございます。
今年こそは市民全員に足を運んでいただきたいと願う私であります。　

昨年の暮れ、僕が死んでも現役であろう若者数名、
つまり未来の担い手を連れて、
シマフクロウの営巣巣箱の清掃のお手伝いに行ってきました。

シマフクロウと聞いて皆さんは何を連想されましたか？
川、巨木、うっそうとした森…
どこか神秘に包まれた深い山奥ではないでしょうか？
北海道に約１２０羽しかいない希少な鳥です。

環境省はかなり前からシマフクロウの保護増殖事業に取り組んでいますが、
情報がほとんど公開されることはなく、棲息地等の情報も事実上秘密扱いで、
一般の目からは隠そうとしながら事業が継続しています。

そんなこともありシマフクロウは
どこか現実とはかけ離れた存在になっています。
大切にしなければいけないと言いながら
彼等の暮らしを知ることができないのです。

シマフクロウは巨木の樹洞で繁殖します。
ウグイなどの川魚を中心にノウサギ、小鳥などの小動物を食べます。
海が近ければ海水魚も食べます。

彼らは長距離を移動せずに、
水系沿いに移動しながら番で縄張りを持ち暮らしています。
実はウグイなどの魚が豊富にいる河川は
ある程度の水量があり流れの緩やかな河川ですから
山奥の秘境ではありません。
私たちが自分たちの生活圏に取り込んでしまった河畔林が
シマフクロウの生活圏だったのです。

今回お手伝いさせてもらった場所もイメージとは大きく異なり、
数十メートル先に畑や牧場がある平野部の河畔林でした。
正直エッこんな所に…ショックでした。
そこには養魚場があり、その魚に大きく依存しながら
２ペアーのシマフクロウが暮らしていました。
ある程度大きな木はあるのですが、
シマフクロウが利用できる大きな樹洞のある木は
既に朽ち果て、人工の巣箱で命を繋いでいました。

その巣箱をつくり、
植樹をしシマフクロウを見守っている会の人たちと共に寝泊まりしました。
環境省が主体ではないので学者、有識者ではありません。
その水系の豊かさを享受している人たち、
つまり養魚場、牧場、漁業、林業等に関わっている人たちでした。

森と海を繋ぐ豊かな川が自分たちに恵みをもたらしてくれる。
だからこの川を大切にすること、
つまりシマフクロウが生活できる河畔林を
守り育てることが大切で尊いこと…
熱く語ってくれました。

巣箱の清掃作業も皆冗談を言いながらみな笑顔で、
はれ物に触るような慎重なものではありませんでした。
シマフクロウが現実の暮らしの中にいました。
シマフクロウとそこに暮らす人たちに垣根はありませんでした。
僕には新たな目標ができました。今年も頑張ります！

シマフクロウ（ゲンちゃん画伯）