新たな命 （平成23年5月）

例年よりもさらに早い雪解けでとても早い春を感じています。
震災の影響と言うよりも原発の影響で
外国の方をぱったりと見なくなりました。
新型インフルエンザ、高病原性鳥インフルエンザ、
口蹄疫の時も問題になりましたが
日本の危機管理のあり方が問われています。
それにしても莫大な量の電力に頼った暮らし方に改めて気づかされ、
エコって何だろうと考えた方も多いのではないでしょうか。

新しくなったタンチョウ舎は現在、ヨシやガマの植栽が終わり
ビオトープが完成しつつあります。
両生類・は虫類舎も既存の施設をそのまま生かし
スッポリと覆ったとは思えないできです。
念願のタンチョウの繁殖成功に結びつけばと、
今からワクワクしています。

春に向かっての繁殖にも期待しています。
旭山初となったヒグマの子は順調に生育しています。
オオカミの森ができてから初の繁殖も期待しています
（※現在オオカミは出産し、子どもは順調に生育し、
巣箱からも姿を出しています）。

さらにカピバラも…
勿論期待であって現実になるかはまだ分かりませんが。
毎年冬になるとお客さんからどこにいるのですか？
と質問されることが多いカピバラですが、
実は昨年の１２月に待望のオスが来園しました。
まだお披露目はしていないのですが
（※夏の開園から外の放飼場で展示をしています）、
越冬中に旭山のメスの姉妹ピョンとゴンベとペアリングを行っていて、
繁殖の可能性が出てきました。

ピョンとゴンベも１１月生れだったので、
皆さんには小さな赤ちゃんの頃はお見せできませんでした。

カピバラの子はモルモットの倍くらいの大きさで生まれます。
親をそのまま小さくした感じです。
親子の愛情は深く親子並んでひなたぼっこをする姿は、
どこか瞑想をしているようでとてものどかです。

ただしみるみる大きくなるのでたくさん生まれると行き先探しが大変です。
うれしい悲鳴ですね。
カピバラの親子旭山での繁殖は２００５年のピョンたちが最後でした。
新たな命の誕生は僕たちも元気をもらえます。

今年も新しい夢をたくさん見つけ
動物たちと共に夢の実現に一歩でも前進したいと思います。

エゾヒグマの「とんこ」と子ども（ゲンちゃん画伯）

新たな門出 （平成23年4月）

東北地方太平洋沖地震でお亡くなりになられた方々の
ご冥福をお祈りすると共に、
被災された方々に心からお見舞い申し上げます。

旭山動物園でも、震災に対しての義援金の募集箱の設置、
被災地の動物園水族館を支援するための
見舞金の募集の案内をしています。

被災地の動物園からは、職員の中に家がなくなってしまった方や
家族が行方不明の方がいる中、飼料や水、
燃料の欠乏という現実と立ち向かい
必死で飼育業務に当たる悲痛なメールが届いています。
命をあずかることの重さを改めて感じています。

日本動物園水族館協会の加盟園館が一丸となり
支援体制を整えています。
３月の１８日に第一弾の支援が被災園に届きました。
同業者がそれぞれの分野で支援することも大切なことだと思います。

僕は地震の日、東京の上野動物園にいました。
ゾウ舎の建物の２階で
ゾウ舎の構造やゾウの多頭飼育について話し合っていました。
突然、経験したことのない揺れが襲いました。
正直足がすくみました。
でもすぐにテラスに出てゾウの様子を見ました。
いわゆるビビリ便をしていましたが意外と落ち着いていました。
プールの水はザブンザブンとあふれ、
お客さんは地面にしゃがみ込んでいました。
倒壊する危険がある建物などが近くにないためか、
皆落ち着いて行動していました。

その後、何回かの大きな余震があり
「これは帰れないかも」との思いがよぎりました。
上野動物園に被害はなく、電車が全部止まっていましたが、
歩いても１時間くらいの所に予約したホテルがあることが分かり、
歩くことにしました。

人人人…、黙々と歩く人、談笑しながら歩く人、バス停には長蛇の列、
でもなぜか緊張感がありません。
たくましいなと思う反面、東京は容量オーバーだと感じました。

東京に行くと数日で気疲れしますが、
人が多いこともそうですが、見渡す限り道路と歩道とビル以外、
畑や田んぼといった生活の基盤が何もない景色が
気持ちが落ち着かない原因だと気づきました。

地に足がついていない、どこか現実離れした環境が、
多少のことでは動じないたくましさを生んでいるのかも知れません。

今後数年は、旭川が旭山動物園がなんて言っている場合ではないでしょう。
一刻も早く日本中が平穏になれるよう頑張らなくてはなりません。
でもその先の未来につながることもあきらめずに
しっかりと継続していなければいけないでしょう。
今年の４月はあらゆる意味で新たな門出です。

これからの未来に向けて （平成23年3月）

今回の日記は、東日本大震災が起きる前に書いたものです。
今は日本が一丸となり一日でも早く復興を成し遂げるために
頑張らなければいけません。
もちろん旭川市もその一員です。
一方で地球規模での気候変動や環境破壊は進行しています。
旭山動物園が取り組んでいる環境や生物多様性の保全を目指した活動は
継続していかなければいけないと考えています。
動物園にとっても今後様々な状況の変化があると考えられますが、
その状況の中での精一杯をこれからも続けていきたいと思います。

冬祭りも終わり、寒気もゆるみ早くも春か？みたいな天気です。
今年はタイやマレーシアなど今まで見なかった国の来園者が目立ちました。
本当に国際化してきたんだなと感じます。
暖かい国の人たちに、寒さをテーマにどのように見ていただけるのか
しっかりと考えていかなければいけませんね。
それにしてもわざわざ
旭山動物園をツアーに組み込んでもらえるなんて凄いことです。

今年も雪解けが早そうで、そうなると気になるのがエゾシカです…
２月に入ってからエゾシカの駆除の現場に
何回かお邪魔させていただきました。
２００頭を目標に、と聞くとその程度ではどれほどの効果がなんて
勝手に思ってしまうのですが、
実際に行われる命の間引きの現場はどうなっているのだろう？
エゾシカを飼育展示している動物園の人間として
関わっておかなければいけないとの思いでした。

何よりも驚いたのが、樹皮や木の芽の食害でした。
知床程ではありませんが、
このままでは数年後にはこの雑木林はどうなっているんだろう？
旭川でもここまでなっている場所があるんだと愕然としました。
さらに一度に多数のエゾシカを狩ることの
難しさと大変さを目の当たりにしました。
机上の議論を具体化する現場の大変さを再認識しました。
さらに猟友会の方々の自然に対する造詣の深さや、
思いやりにも感動しました。
自分ももっと逞しくあらねばと強く思いました。

さて新年度の予算です。
念願の総合動物舎建て替えのための実施設計費が認められました。
仮称アフリカ生態園と呼んでいたものです。
開園以来からの施設でカバやキリンのいる建物です。
アジアゾウのアサコやマルミミゾウのナナ、シロサイのノシオ…
皆ここで暮らしていました。
湿気などで思いの外老朽化が進み、
だましだまし使っていますが限界が近づいていました。
何より、展示動物の数だけしか寝室がなく、
生まれた子供を残しておくことができませんでした。
カバは２頭、キリンも２頭開園以来暮らしている、
カバのゴンとザブコの子も皆他の動物園に
出さざるを得ませんでした。
旭山の血統は旭山で継代すること、これはホッキョクグマに限らず
将来も飼育展示する動物を維持するための基本です。

ですから新しい施設では、
最低カバは３頭、キリンは４頭程度飼育できる寝室を
用意しなければいけません。
それだけでも大変な金額になります。
厳しい財政状況の中、切りつめるとこは切りつめながら
旭山らしさを具体化していく覚悟です。
旭川市の大切な財産になるように頑張ります！