冬が大好きなレッサーパンダ （平成26年12月）

さて今年も気づけば師走です。
毎年のことですが、あれもう来年！そんな感じです。
今年を総括すると、動物園らしい賑わい、動物園らしい落ち着き、だったでしょうか。
団体客が減る一方で、それを上回って一般客が増えました。
団体のバスは同じ時間帯に集中するために、時間に縛られたお客さんが我先にと
園内を慌ただしく動き回ることが往々にしてあったのですが、その慌ただしさがなくなり、
自分のペースで過ごすお客さんが増えました。

平成9年から始まったリニューアルも一段落し、改めて思うのは、
旭山動物園は公立だったからこそできた動物園なんだなと言うことです。
どん底の時代、入園者数を増やすという視点ではなく、足を運んでくださった方に、
つまらないではなく、凄い、すばらしいと感じてもらうにはという視点で
ワンポイントガイドを始めました。

金銭的な視点ではなく、自分たちの知ったこと感じていることを
来園者に還元するという視点からスタートしたこと、
もう一点はお役所でありながら、来園者と真剣に向き合ったこと、だったように思います。

数字は結果であり、目的ではなかったことが、旭山動物園が唯一無二の動物園になれた
原点だったのだと思います。
これからも山あり谷ありなのでしょうが、この視点だけは見失わないように
進んでいきたいと思います。

さて、冬に活発といえば、レッサーパンダですね。
夏は木陰で休むことが多いのですが、冬は雪まみれになって走り回りじゃれ合います。
厳冬期が恋の季節でもあります。
レッサーパンダの仕草はいちいち愛らしく、どこか無防備です。
飼育下生まれだからと言うことではなく警戒心よりも好奇心の方が勝ってしまうような感性、
感覚を持っています。
彼らの棲息地はなんておおらかな懐の深い自然なんだろうと想像してしまいます。　

今年も7月27日に赤ちゃんが生まれ、10月の末にやっと放飼場デビューしました。


まだまだ動きはたどたどしく、離乳も始まったばかりという感じです。
見た目は、ずんぐりむっくり、クシャッとした顔、
円錐形のとってつけたようなしっぽ、たどたどしい仕草…
じっとしていたら間違いなくぬいぐるみと間違われて持って行かれそうです。

これほど可愛いの方程式にはまった動物はいないのではないかと思えるくらいです。
大人の食べる竹を見よう見まねで口にするのですが、まだまだしゃぶるのが精一杯です。
食べていいものの味を覚え、木の登り方、降り方を覚え一冬かけて一人前になっていきます。

動物たちは淡々と毎日を過ごしています。
ヒトは慌ただしく師走を過ごしています。
ふと動物に戻りたくなります。　

※７月に生まれたレッサーパンダの子（メス）の名前は
「友友（ヨウヨウ）」です。
これからもよろしくお願いします。

【しいくのぶろぐ】
http://asahiyamazoo1shiiku.blogspot.jp/2014/12/blog-post_10.html

雌カバの名前は「旭子」に決定！ （平成26年11月）

今年は10月に入り近年になく気温の低い日が続いています。
思い返すと昔はこんなもんだったようにも思います。
10月下旬の第3日曜日が閉園日だった頃、
雪の閉園日ということもありましたからね。

今年は冬タイヤへの履き替えも早めにしなければいけないのかな、
なんて思っています。
地球規模での気温上昇と同時に、気候の不安定化や、
局所的な寒冷化も言われるようになりましたが、
北海道は特に冬の厳しさは昔以上になるのかもしれません。

昨年から予定していたアムールトラのペアが、
やっと無事にアメリカからやってきました。
どちらもすでに若いけれど、立派な成獣の年齢での来園でした。
新しい環境に慣れる柔軟性という点で、
時間がかかるかなとは思っていましたが、
やはり、特にメスが未だに落ち着きません。
寝室を安心できる場所と認識してもらわないと、
屋外放飼場に出すことができないのですが（寝室に入ってこなくなるため）、
長期戦になりそうです。
ペアリングもまだまだ目処が立ちません。

さて、メキシコからやってきた雌カバの愛称が決まりました。
仮称「カバ子」と呼んでいましたが、やっと「旭子」と呼べます。
アサ子？昔いなかったっけ？そう思った人も多いのではないでしょうか。
実は2頭いました。

漢字か、カタカナか、ひらがなか、厳密には定かではないのですが…。
アジアゾウのアサ子と、エゾヒグマのアサコです。
どちらも旭山動物園が開園した翌年の昭和43年から旭山で暮らし始め、
アサ子は平成9年に、アサコは平成11年に死亡しました。
2頭ともおばあちゃんだったのですが、アサ子はちょうど今頃の季節に
足の裏に小さなケガをしてそれがもとで起立不能となり死亡しました。
半年の闘病生活でした。

アサコは狭い「小獣舎」から現在の「もうじゅう館」に引っ越して、
運動量も増え見違えるほどたくましい体つきになったのですが、
ある日動けなくなりました。
大腿骨の骨折でした。
筋力に骨の強さが伴わなかったことが原因でした。

この2頭から教えられたことは数えきれません。
揺るがない存在としてのアサ子、アサコでした。

再整備の節目として完成したきりん舎かば館の、新たな命として来園したカバ。
このカバは百吉と共に、今の旭山の動物たちの誰よりも長生きをするでしょう。
他の動物たちの何代にもわたる営みを見続ける、
そして旭山動物園を見続ける存在になることでしょう。

旭山の旭子、改めてどうぞよろしくお願いします。
そんな気持ちにさせられました。
旭子の成長と共に旭山動物園も歩んでいきたいと思います。
いい名前をもらってよかったね、「旭子」！

カバのお嫁さんが室内プールデビュー （平成26年10月）

食べマルシェも終わりすっかり秋の気配です。
メタボ解消と戦いながら食欲の秋を迎えてしまいました。
食べマルシェでは3施設連携がきっかけで
武雄市からイノシシ丼のブースが出ていました。
なぜイノシシ？とふと興味がわきました。

武雄市では有害駆除したイノシシがゴミとして捨てられていたことに、
こんなことではいかんと、処理工場を建設し
どうしたらおいしくいただけるのかを研究したそうです。
死後30分以内の解体、3回の血抜き、熟成…。
大変な苦労でしたねと話してるうちに、実は北海道に何回も足を運び
エゾシカ協会を始め多くの方にお会いして勉強させてもらったのです。
愕然としました。
北海道に習い北海道を越えていた…。
行政が主体となり地元の味に育て、販路を開拓する。
その根底に命を粗末にしてはいけないとの理念。
う～ん、我々も頑張らないといけないとの思いを新たにしました。

さて、メキシコの動物園から来たカバのお嫁さん、
室内プールにも慣れ、旭山の一員になりました。
この号がでるころには可愛い名前をつけてもらっていることでしょう。
旭山に来園してからは寝室、寝室間の移動、
屋外放飼場と施設にも順調に慣れ、
いよいよ最後に室内放飼場そう室内プールデビューとなりました。
百吉の足を踏み外し芋虫がのたうち回るように
溺れ沈んでいく姿がどうしても頭をよぎります。
百吉は水底に着地した瞬間に何事もなかったかのように水面に向かい
見事なムーミンジャンプを決めました。
あの深いプールがカバ本来の能力を覚醒させたのだと我ながら感動しました。

でもふと百吉だからできたのかも…。
かば子（名前が決まっていないのでおい！と呼んでもしっくりこないので
暫定的にかば子と声かけをしています(^^;)」は
カバの中でも運動神経が鈍い方だったら、
かば子溺死！そんな見出しが頭をよぎります。
マイナス思考が先行してしまいます。
いざというときに救助できるよう潜水士の資格を持つ力持ち2名が
パンツ一丁で潜水道具、救助用のロープを用意し待機、
自分は海水パンツでシュノーケリングを用意し陣頭指揮。

いよいよかば子が室内プールに入りました。
ためらうことなく浅瀬から入水、水中を見回し、水中にダイブ！
それはまるでスローモーションのようです。
水底に着地し辺りを見回します。
息継ぎ忘れてないか？内心ドキドキです。
そして後ろ足で立ち上がるようにゆっくりとジャンプ。
水面に鼻を出し瞬時に息継ぎ、そして潜水。
なんと落ち着いた行動！またも取り越し苦労に終わりました。

今の心配は百吉の水中アクリルドームをかじる癖。
カバの前歯、犬歯は一生伸び続けるので
木などをかじるのは大好きなのですが、
何もアクリルドームでやらなくても…困ったもんです。