2004年12月29日水曜日

動物園からのお年玉(平成16年12月)

さて冬期開園が始まりました。
やはり昨年の倍以上のペースで来園者が増えています。
でも多いと言ってもあざらし館に行列ができるほどではないので
足が遠のいている方ぜひ来て下さい。

僕は小樽に住んでいたのですが
運河の再開発が行われる前はとても住みやすくて大好きでした。
運河がきれいになって北一ガラスがメジャーになって
観光客が大量に押し寄せて急激に町が変わってしまいました。

町の活性化はうまくいったのでしょうが、
地元の人たちは決して手放しでは喜べなかったのです。
今の旭山動物園どこか似ているような気がします。
旭川の自慢になるには、
地元の人にこそたくさん来てもらえるようにしなくてはいけませんよね。
経済的な面からや驚異の成功例みたいにとらえられることが多いのですが、
僕たちの本来の目標はそれではないのですから。

実は今12月末完成を目指して
寄附でいただいたお金で
オランウータンの室内展示場とトイレを建築しています。
工期が短いこともあり超難工事になっていますが、
「旭山らしい」できばえになりそうな手応えを感じています。

形ができてきて「自分がまず遊んでみたい!」と思えたから。
もちろん冬期間も見ることができる施設です。
同じ年度内に2つも新しい動物舎ができるなんて初めてのことです。
「オランウータンは地面のない樹上で生活している動物なんだ」がテーマです。
ジャックがリアンがモモがここでどのような秘められた能力を
開花させてくれるのか楽しみです。
一月中旬にはお披露目できそうです。
楽しみにと大きな声で言いたいところですが、雪が積もると駐車場が…。
「来て下さいって言っておいて,受け入れ態勢ができてないじゃない!」
とまた叱られてしまいそうですね。

そう言えばもう年末年始なんですね。
ウータン舎は動物園から皆さんへのお年玉になるのでしょうか、
「期待以上」になるといいなと思います。

皆さんよいお年を。
オランウータンのジャック

画:ゲンちゃん