うれしいことと残念なこと （平成17年4月）

３月１６日あざらし館で初の赤ちゃんが誕生しました。
母親のガルは３年連続で繁殖成功です。

でも去年までは出産，子育てにはとても神経質でした。
放飼場の隅っこで出産しこどもをガードするように横たわり，
僕たちや他のアザラシが近づくと威嚇してきました。
ガルが子を残してプールに入ることなんてありませんでした。
ガルに限らず今まではずっとそうでした。

ところが今回は違いました。
僕たちがこどものすぐそばに行っても，
こどもが「ンガァー」と鳴かない限り威嚇してきません。
それどころか授乳が終わるとガルはプールに入ってリラックスしています。
さらになんとこどもがよく泳ぐのです。

生まれた次の日には数㍍も潜ってしまいました。
上から見ていて「溺れた！」と焦ってしまいました。
臍の緒をひらひらとなびかせながら上手に泳ぐのです。
寄り添うようにガルが見守っています。
こどもが疲れるとガルが促すように上陸します。

野生のアザラシの赤ちゃんは流氷から流氷へと泳いで渡ると聞いていたのですが，
それは例外的なことなんだとうちのアザラシを見ていて思っていました。
でも，本当は違ったんですね。
安心できて，のびのびできる環境があるとこんなにも変わるのかと，
あざらし館をつくってよかったなぁと感じました。

さて，正直イヤな話です。
今年度，野鳥など傷ついた野生動物の保護は上川支庁が行うこととなり
旭山動物園では傷ついた野生動物の保護は行えなくなりました。

平成９年，傷病野生鳥獣に対して責任的な立場にある「道」から，
傷病鳥獣保護ネットワークを構築するから，
委託契約を結んでくれないかとの依頼がありました。

以前から保護活動はボランティアで行っていましたが，
旭山動物園は本来の責任官庁である「道」がしっかりとした方針の下，
主体となり行うべきことであると主張してきました。
契約内容は非常に未熟でしたが，
「今後問題点を改善しながらよりよい内容にしていこう」ということで契約に踏み切りました。

本来はそれぞれが役割を分担してよりよい内容になっていくはずでしたが，
結果としては動物園の負担だけがどんどん重くなっていきました。
問題点は増えていったのですが何年経っても改善されません。

こちらの主張は受け入れられず，
一方的に「今年度も今までどおりの内容で委託契約をするか」と言われ
「受け入れられない」との回答に到りました。
我慢にも限界があります。
従って旭山動物園はネットワークからはずれてしまったので
傷病野生鳥獣の保護を行うことができなくなってしまいました。
傷ついた野生動物を保護したら上川支庁に連絡をして下さい。
とても残念です…

アザラシ

画：ゲンちゃん

ハッピーの右往左往 （平成１７年３月）

オランウータンのモモがハンモックで遊ぶようになりました。
リアンとモモが下の方，ジャックが上の高いところでくつろいでいてなかなか絵になります。
それにしてもモモは見ていて飽きません。
ジャックがこんなに表情が豊かだったことに気がつきました。
また，リアンはモモから片時も目が離せないのですが，
ジャックは手持ちぶさたで，そのことも破壊行動に走る原因なのかなと感じています。

さて，手持ちぶさたとはちょっと意味が違うのですが
ホッキョクグマのハッピーはアザラシ目線のカプセルのある方で
コユキと一緒にいる個体ですが，
金網越しの場所で同じ所を行ったり来たりしています。
踏み出す足まで同じなので雪が足跡のとおりに溶けていています。
いわゆる「常同行動」です。
何らかの精神的なことが原因で発現する行動です。
動物園を批判する方はこの常同行動の発現を批判の根拠にすることが多いのです。

クマの仲間は野生でも同じ行動パターンに固執することが多いようです。
旭川近郊でヒグマが毎日出没したことがあってそのクマを観察すると
あるエリアから別のエリアに移動する際に通る獣道があって
その途中にある倒木を乗り越える際に
毎日必ず右足なら右足から乗り越えたそうです。

クマの仲間は飼育していると個体によらず共通の行動パターンがあります。
放飼場と寝室を仕切るシュートを開け寝室に収容する時，
上半身だけを中にいれ，後ろ足を放飼場に残して入るか入らないか迷います。
後ろ足を残すことでシュートを閉めさせないようにするためです。
そして入って餌を食べたいけど，どうしようかと迷ってイライラが高まると前足で床を叩きます。
この迷う決断力のなさも共通です。
何かに興味を示して行こうか行かないか迷います。
前足を一歩踏み出して戻ってを繰り返します。
これが高じると右往左往になってきます。
面としての空間があっても線として利用するのも共通しています。
旭山動物園ではこのような性質を理解した上で
常同行動の発現を押さえるように努力をしていて，
ハッピーを除くと成果はあがっていると考えています。

ハッピーは明らかに他の個体より神経質です。
また，生まれ育った昔のホッキョクグマ舎は狭い場所でした。
最初に引っ越してイワンのいる大プールのある放飼場で
プールには入れるようになるまで半年近くかかりました。
そして水際で右往左往でした。
空間の広さ，プールの深さ全てが体に染みついた生活空間より広すぎたのです。

今の放飼場に移ってまだ４ヶ月あまり。
ハッピーにとって今の空間に慣れるまでまだまだ時間が掛かりそうです。　

ホッキョクグマ

画：ゲンちゃん

オランウータンとの知恵比べ（平成１７年２月）

さてペンギンの散歩もすっかり定着した感があるのですが、
№16もみんなと一緒に歩くようになりました。
今年はなんと気が向いたことか、茶色のヒナまで一緒に散歩しています。
ヒナは留守番をするのが習性なハズなのですが…説明に困ってしまいます。

「おらんうーたん館」もどうにか無事にオープンしました。
無事にというのは、建物の構造上オランウータンが興味を持ちそうだけど、
そこに興味を持たれて壊されては困るという箇所があったからです。
オスのジャックはたとえるなら「握力400㎏の幼稚園児！」みたいに好奇心が強く、
しかも破壊が大好きです。
さらに執念深さは・・・なみです。
設計の段階から知恵比べだったのですが、
具体的にはコンクリートパネルの継ぎ目に興味を持ち破壊されること、
天井のパネルを押さえているビスをとられること、
下に降りられること等々でした。
先の二つは脱走につながり、最後のは「地面のない展示」に関わります。
もしも…その情景を思い浮かべただけで卒倒してしまいそうです。
継ぎ目に関してはできるだけ継ぎ目の幅が狭くなるように、
天井のビスについてはナットを締めるとねじ山が壊れるロックナットを使い、下
に降りられたらには、コンクリートの縁に傾斜をつけ手がかからないようにしました。


はじめてオランウータンを放飼場に出した日。
メスのリアンが、僕らの見落とした「道具」を見つけて
パネルの継ぎ目をテコの要領でほじり始めました。
また、ジャックが、天井のビスをいじり始めました。
ビスははずれないのですが…、ジャックが下に降りてしまいました。
見事にこちらが気にしている箇所を、致命的ではないにしろ真っ先にやられてしまい、
僕の知恵はジャックを超えられなかったのか？
また、僕が気づいていない彼らが破壊したくなる場所があるかもしれない、
そんな思いが頭を渦巻きました。
まぁ、なるようになるさと開き直り、いろいろ対策をしてオープンとなりました。
後は数カ所改良すればもっとオランウータンの動きを引き出せるし、
ハンモックにいるようになってくれれば、僕的には満足だと思っていました。
が！まさに、この原稿を書いている最中に無線が鳴りました
「ハンモックの編み込みロープがはずされました・・・」
ロープが垂れ下がるなんてあってはならないことです。
想定外です！
いい加減にしてくれ、と言いたいです。
これはいじめだ！
でもオランウータンは楽しそうにしているのは確かなのでよしとしますか？

ジャック

画：ゲンちゃん