平成２０年度年頭に （平成20年4月）

超特急で平成１９年度が終わり，新たな年度が始まりました。

僕は密かにゴマフアザラシが出産するのではないかと期待しているのですが，
どうなったでしょうか？
ホッキョクグマはめでたく発情，交尾をしたでしょうか？
（３月１９日に原稿を書いているので…）

恒例の春の開園準備作業も，ずいぶんと期間が短くなりました。
今年は１８日間しかありません。
旭山動物園は定休日がないので，
春と秋の休園期間が唯一の充電期間であり，
新たな取り組みの準備期間なのです。

それにしても今年は短い！
映画やドラマのロケなどの対応も盛りだくさんだし，
外の社会と隔離された自分たちのためだけの動物園に浸りながら，
さまざまなアイデアを考え，具体化し，動物たちの反応を確かめ，
夏期開園が始まってからの来園者の反応を想像しながら
額に汗しながらノコギリを引く。
そんな余裕がありません。
ちょっとピンチです。
自分たちが楽しく仕事をしなければ，
来園者も楽しく過ごせるはずもありません。

今年度は旭山動物園の新たな時代の幕開けです。
遊園地がすべてなくなり，「動物だけ」で勝負することになるからです。
遊具も大きな楽しみのひとつだった子供たちに，
動物を通してより大きな喜びを伝えることがどのようにすればできるのか？
ただでさえ大人の入園者の比率が高い旭山で（収入面ではいいのだけれど）
これ以上子供たちが来なくなっては大変です。
子供たちが動物ではなく，
大人のおしりしか見れないような現状の中で
工夫をしなければいけないと思っています。

今まであきらめていたことも，
本当にできないのか検証もしてみたいと思います。
例えば動物園での「写生会」。ここ数年は見なくなりました。
というか，できる状況ではなくなりました。
というか，来園者が許してくれなくなりました。
クラスまとまってのお弁当。これも場所がなくなり，
みんながバラバラで獣舎の陰や歩道の隅で食べたりしていました。
これに関しては，遊園地の跡地に巨大な芝生広場ができて，
夏期開園から利用できます。
できることなら，ある程度は場所取りも認めてあげられないか検討します。

走り続ける中で，たくさんの落とし物をしているのでしょう。
どこかで振り返り探さなければいけません。
今がその時期なのだと思います。
それにしても一週間７日は短すぎます。
せめて９日あれば走りながら落とし物も捜せるのですが…

愚痴りながらも，今年もしっかりと結果を残しますよ，期待して下さい。