「エゾシカの森」序章！（平成20年10月）

9月も中旬に入り，朝晩は秋らしくなってきました。
エゾシカの角も生長し袋角が破け立派な角になり始めました。
エゾシカはこれからが恋の季節です。
もう少しすると，エゾシカは灰色がかった茶色の冬毛に衣替えです。
葉が落ちた林のモノトーンにとけ込むためです。
昔はオオカミから身を隠すためだったのでしょうが…
エゾユキウサギやホッキョクギツネも真っ白に衣替えです。
そしてオオカミも毛足の長い冬毛に換わります。
小高い雪山に登り，白い息を吐きながら遠吠えをする姿を想像するだけで
早く冬が来ないかと待ち遠しくなります。
ほんの100年少し前まで旭山でも
野生のエゾオオカミが遠吠えをしていたことでしょう。

さて，6月にオープンしたオオカミの森，
実はエゾシカの森が隣にできて始めて完成です。
そのエゾシカの森の設計も終わり年度内の完成を目指し着工します。
みなさん実はエゾシカも絶滅したと考えられていた時期があるのをご存じですか？
エゾオオカミを奨励金を出して駆除し，オオカミによる家畜の被害がほぼなくなり
奨励金制度をやめた1888年の翌年，エゾシカが禁猟になりました。
オオカミの駆除と平行して，
エゾシカの毛皮や角を商品として大量に捕殺していました。
その数は年間10万頭を下らなかったと言われています。
このままではエゾシカがいなくなると心配し禁猟措置をとったのです。
オオカミにとっては主食のエゾシカはいなくなる，家畜を襲うと殺される，
飢えと恐怖の中で消えていったのです。

ちなみにエゾオオカミに人が襲われた事例は一件もありませんでした。
その後一度エゾシカ猟が解禁になるのですが，
1920（大正9）年再び禁猟となります。
しかしこの時すでにエゾシカは絶滅したと考えられていました。
しばらく時は流れて1942（昭和17）年日高と置戸の山奥で
エゾシカはひっそりと息をつないでいました。

その後着実に数を増やし，1985（昭和60）年頃にエゾシカの数が
北海道の森が養える数を超え農業，林業の被害が顕在化してきました。
そして今農業被害だけではなく，本来のすみかである森すらも破壊してしまう
モンスターになってしまいました。

豊かな大地北海道は，私たちだけのものなのでしょうか？
　
「エゾシカの森」では畑を作り
市民と一緒に種植から収穫までやりたいと考えています。
きっとエゾシカに食べられたり荒らされたりするでしょう。
でも植えたら収穫したくなるはずです。
その過程の中で，僕たちも自然の中でエゾシカと共に生活しているんだ，
僕たちの生活圏と自然に境界線なんてないんだ，
ということに気づいて欲しいと思います。

絶滅に追いやったオオカミ，増えすぎたエゾシカとヒトの生活，
これがおおきなコンセプトになります。

水を飲むエゾシカ（ゲンちゃん画伯）

夏の日のできごと（平成20年9月）

さて，夜の動物園も終わりすっかり秋の気配です。
気づけば一年の三分の二が終わろうとしています。

８月１日にチンパンジーのミコが出産しました。
父キーボとの壮絶な覇権闘争に勝ち，
自分の群れを持つこととなったシンバ，
メスのチロとチロの仔タケル，
ミコの４頭で暮らし始めて２年目ついに父親になりました。

ミコは覇権争いのきっかけとなった魔性のメスです。
これで旭山チンパンジー家，初の３代目になります。
キーボが旭山に来てから３３年目の出来事になります。
旭山には４頭の大人のメスが居ますが，
これで４頭とも小児を抱えていることになりました。
とてもにぎやかで，チンパンジーの群れらしくなりました。
みな個性のかたまりみたいなのばっかりなので，ぜひ会いに来て下さい。

オランウータンのモモとモリト姉弟。
モモはすっかりお姉ちゃんになりました。
弟の面倒見もいいのですが，
母親リアンとは別行動を取ることも多くなり，
おませな時期になってきました。
そして身体能力もめきめきと高まっています。
もぐもぐタイムの時間は，モモが空中散歩をすることが多くなってきました。
リアンは空中散歩の早さ競争では
モモの身軽さについていけないことを自覚しているのです。
それでも，たまにもぐもぐタイムのおやつが欲しくなるらしく，
そんなときはモリトを置き去りにして空中散歩に出かけます。
当然，モモも行くのですが，
モリトが置き去りになっているのが気になり，
途中で引き返しモリトを迎えに行きます。
リアンはモモの心理を読んでいるのです。

リアンは何事もなかったかのようにおやつを食べています。
モモはモリトを抱っこしてリアンのそばに行き，
「連れてきたよ」と言わんばかりに
リアンの顔をのぞき込むのですが，
リアンはこれまた当然のように「よくできたね」なんて
おやつを分けたりはしません。
ちょっとずるい気もしますが，
それもモモが一人前になるための教育なのでしょう。
後２～３年でモモは独り立ちの時期を迎えます。

夏の主役，サルの仲間の季節はあっという間に過ぎ去ろうとしています。
またアザラシやオオカミの季節，冬がやってきます。
雪のオオカミ楽しみです…ちょっと気が早いですかね！

イヌとの違いpart１（平成20年8月）

オオカミの森もオープンして数週間が経ち
オオカミたちも落ち着いてきました。
夕方には小山の岩の上で遠吠えも，やり始めました。
うちの施設はオープンすると，
たくさんの人がさまざまな期待を持って見に来て下さるのですが，
サッと通過しながら（そうせざるを得ない時も…）
その時に見られたか見られないかだけで
評価をされている方が多いのが残念です。

　「どこにもいないじゃない！もっと数を増やせばいいのに」
　Ａ：オオカミ同士のコミュニケーションをより豊かにし
      オオカミらしい群れ（パックと言います）にするために
　　 見通しのきかない空間を目指しました。
      オオカミは出会ったら挨拶をし，
      見えないと鳴き声で会話をします。

 　「寝てばっかりでやる気ないじゃん！」
　Ａ：暑い日，日差しの強い日は
      無駄に体力を消耗しないために寝て過ごします。
      気持ちよさそうに木陰で昼寝です。
      四六時中動き回る動物はいません。

　「イヌみたい！」
　Ａ：本当にイヌを知っているのですか？
　　  それより当たり前ですがイヌがオオカミに似ているのです。

　「エゾシカがかわいそう！一生怯えて生きるんだよ」
　Ａ：動物園で生まれ育ったエゾシカ・オオカミですから，
　　 直接相手を食べる食べられる相手とは見ていません。
     本能的なところでの緊張感は生まれますが，
     むしろそれは飼育下という
     絶対的な安全を保証された環境の中では
     プラス方向の刺激だと考えています。
     檻越しで相手が隔てられていることは，すぐに学習します。
     何より食べるもの食べられるものがお互いを排除することなく
     共生できる素晴らしさを彼らは持っています。

せめて市民の方には表面的な見方をしないで見て欲しいと思います。
彼らは素晴らしい動物です。
もしイヌを飼っていたらイヌのしぐさが「こんなこと伝えたかったんだ」と
気づくことがあるかも知れません。

もちろん，しっかりとオオカミを感じてくれる方もたくさんいます。
夏休みはやっぱり混んでいることが多いかも知れません。
市民だからこそできる夕方３時半以降，
夕涼みがてら動物たちに会いに来てみて下さい。
オオカミの森では手書きの看板，
あべ弘士さん壁画もしっかりと読んでみて下さい。
８月は夜の動物園，
さらに身近な自然を考えたり体感したりする行事もあります。
自然と共に生きる未来を選択する旭川市でありたいと願っています。　

オオカミの前歯（ゲンちゃん画伯）